Water softener adalah sistem penyaringan yang menghilangkan mineral kalsium dan magnesium. Mineral kapur dan magnesium sering menyebutnya dengan istilah “hardness”. Dengan adanya water softener filter, maka permasalahan terhadap kerak yang menempel pada pipa akan muda teratasi.
Hampir sebagian besar sifat air tanah mengandung hardness, yang biasa menggunakannya untuk sehari – hari. Pada beberapa kasus, air yang hardnessnya tinggi, akan merusak pemanas air, keran, bahkan perabotan rumah tangga. Dengan mempunyai water softener filter, maka efek air berkapur mudah di atasi.
Kerak atau “scale” yang menumpuk di pipa, akan menyumbat diameter pipa. Untuk pipa yang terbuat dari baja, terkadang menutupi hampir sebagian besar permukaannya. Untuk dengan diameter yang semakin kecil, maka akan mengurangi tekanan air.
Jumlah kerak yang menempel pada beberapa perabotan yang menggunakan air, akan memperpendek umur peralatan. Serta semakin tinggi suhu air, semakin banyak kalsium dan magnesium yang akan menempel dan akan mengeras menjadi endapan padat di dalam pipa.
Water softener menghilangkan unsur kalsium dan magnesium dalam air melalui proses pertukaran ion. Ketika air yang mengandung hardness masuk ke dalam tangki water softener filter, maka air hardness tersebut mengalir melalui lapisan media resin.
Media resin adalah anion, yang berarti memiliki muatan negatif. Sedangkan mineral kalsium dan magnesium memiliki muatan positif, menjadikannya kation. Karena jenis muatan ion yang berlawanan ini, maka muatan negatif mineral akan tertarik pada muatan positif resin.
Saat air hardness melewati media resin, akan mengambil ion mineral dan mengeluarkannya dari air. Saat media resin menarik ion mineral, maka akan melepaskan ion natrium. Media resin pada softener water akan menghilangkan semua hardness calcium dan magnesium dari air dan setelah proses ini akan memperoleh air yang soft.
Pada sistem ion exchange lainnya, yaitu demineralisasi mixed bed resin penggunaan jenis resin cationnya agak berbeda. Walaupun sama cation, namun jenis cation untuk media harus untuk mixbed, begitu juga jenis resin anionnya.
Water softener terdiri dari tiga komponen: Tangki Media, Control Valve dan Tangki Garam. Ketiganya adalah bagian utama yang tidak bisa terpisah. Ketiga komponen tersebut harus ada dan berfungsi baik, agar fungsi water softener filter terjamin.
Dalam pemasangan water softener biasanya tidak bisa berdiri sendiri secara tunggal. Sistem ini membutuhkan sistem lainnya seperti multimedia filter dan carbon filter. Tujuannya adalah air yang mengandung suspended (endapan) akan tertahan di filter sebelumnya.